Começa amanhã a escolha do novo Papa, em votação que reunirá todos os cardeais do Vaticano. Para escolher o novo Papa é preciso que um dos cardeais seja votado por maioria de dois terços dos votos. Enquanto durar a votação os cardeais ficam isolados e não podem se comunicar com o mundo externo. Os últimos encontros entre cardeais para a escolha do pontífice na Capela Sistina foram curtos e não duraram mais do que cinco dias.
Mas, não há uma previsão exata do tempo para que a escolha seja concluída. A instituição dessa votação, chamada de Conclave, foi uma forma de fazer os cardeais apressarem o voto para que a Santa Sé não ficasse vaga por longos períodos, como aconteceu em novembro de 1.268, quando o mundo católico ficou sem Papa por 2 anos, 9 meses e 2 dias.
Naquela época, dezoito cardeais se reuniram para eleger o novo papa. Foi o conclave mais longo da história, de acordo com a Santa Sé. Foi quando a população de Viterbo, onde estavam reunidos os cardeais, decidiu trancar todos no local da reunião. As portas foram fechadas com tijolos e o telhado removido. Até que, por fim, Gregório X, foi eleito. Em 1.274, ele instituiu oficialmente o conclave. Entre outras coisas, estabeleceu-se que ele deveria ser realizado num local precisamente “fechado a chave” por dentro e por fora.
Entre os próprios cardeais eleitores há aqueles que esperam um conclave curto e aqueles que, ao contrário, preveem tempos mais longos para permitir que os cardeais “se conheçam melhor”. O Papa Francisco foi um dos que tiveram a aprovação de cardeais de todos os cantos do planeta.
Há 252 cardeais em todo o mundo, e, juntos, eles são responsáveis pelos principais assuntos da Santa Sé após a morte de um papa. Atualmente, há 135 cardeais com menos de 80 anos, de 71 países diferentes, que podem concorrer. Este será o conclave mais diversificado geograficamente da história católica. Dois já informaram que não poderão comparecer por motivos de saúde, reduzindo o número de participantes da reunião na Capela Sistina para 133.
