Pelo menos três das quatro áreas de exploração do sal gema em Conceição da Barra já estão sendo pesquisadas pelas empresas vencedoras da licitação. Apenas uma ainda não tinha comunicado á Agência Nacional de Mineração o início dos trabalhos iniciais, que têm prazo de três anos. Já estão trabalhando na área as empresas Pedras do Brasil, Unipar e José Augusto Castelo Branco.
Das 11 áreas colocadas em licitação, três foram excluídas porque estão em território quilombola e por isso o Ministério Público Federal entrou com ação para que elas não entrassem no edital de leilão. Até o início real da exploração ainda vai muito tempo e muita burocracia. Após a finalização da pesquisa pelas empresas ganhadoras, o relatório será analisado pela Agencia que vai dar ou não a autorização. Depois disso ainda tem nova análise para que finalmente comece a exploração. Nas áreas em que existam condicionantes ambientais será preciso autorização das entidades que cuida do meio ambiente.
