O governador Renato Casagrande colocou o Espírito Santo à disposição para sediar os Jogos da Juventude, em 2026. A oferta foi feita em reunião com o presidente do Comitê Olímpico Brasileiro. Os Jogos da Juventude, que é a etapa nacional dos Jogos Escolares, na categoria juvenil, envolvem anualmente os 27 estados do País, com a participação de cerca de 4.500 atletas de até 17 anos, que estudam em escolas públicas e particulares. São 18 modalidades esportivas disputadas.
Nomes importantes do esporte nacional despontaram nos Jogos da Juventude, como, por exemplo, a campeã olímpica Sarah Menezes e a campeã mundial Mayra Aguiar, ambas do judô, e os capixabas Paulo André Camilo, do atletismo, e Geovanna Santos, da ginástica rítmica. Este ano, a competição será realizada em João Pessoa, na Paraíba, em novembro. Em 2025, acontecerá em Brasília-DF. Já a divulgação dos anfitriões de 2026 deve acontecer no fim deste ano, durante a cerimônia de abertura na capital da Paraíba, com o Espírito Santo sendo candidato à sede.
Paulo Wanderley é natural do Rio Grande do Norte, mas ainda novo mudou-se para o Espírito Santo, onde se radicou e viveu grande parte de sua vida ligada ao esporte, em especial, o judô. Na edição de 2023, disputada em Ribeirão Preto, São Paulo, o Espírito Santo terminou na 9º colocação geral, entre os 27 estados do País, e conquistou 17 medalhas.